Mineraloji biliminde Agate olarak isimlendirilen akik, silika minerali kuvarsın ince taneli ve yarı saydam mikrokristalin bir çeşidi olan Kalsedon (Chalcedony) grubuna dahildir. Kimyasal formülü Silisyum Dioksit ($SiO_2$) olan akik taşı, trigonal kristal sisteminde organize olmuştur ve volkanik kayaçların veya magmatik boşlukların (jeotların) içerisine, silika bakımından zengin hidrotermal yeraltı sularının milyonlarca yıl boyunca sızıp katman katman çökelmesiyle oluşur. Bu yavaş hidrotermal çökelme süreci, akikte bulunan o büyüleyici eşmerkezli bantları, hareli renk geçişlerini ve nazar boncuğunu andıran “göz” desenlerini ortaya çıkarır. Doğada kırmızı, mavi, yeşil, siyah ve sarı gibi çok geniş bir renk spektrumunda bulunur ve bu renkler içeriğindeki demir oksit ($Fe_2O_3$) ve diğer eser elementlerin oksitlenme oranlarına göre şekillenir.
Mohs sertlik skalasında 6.5 ile 7.0 arasında değişen çok yüksek bir sertlik değerine sahip olan akik, tesbih sanatında kullanılan organik kökenli (kehribar, kuka, oltu) malzemelere kıyasla işlenmesi en zor olan inorganik taşlardan biridir. Habbelerin tornalanması, havşa deliklerinin açılması ve polisaj işlemleri, sıradan zımparalarla değil, ancak endüstriyel elmas uçlu frezeler ve sürekli soğutma sistemleri kullanılarak gerçekleştirilebilir. Bu yüksek sertlik, akik taşı tesbihlerin çizilmeye, darbelere ve çevresel aşınmaya karşı neredeyse ölümsüz bir dayanıklılığa sahip olmasını sağlar.
İslam kültüründe ve Türk tesbih koleksiyonerliğinde akik taşının yeri apayrıdır; bu ilginin zirvesinde ise “Yemen Akiği” yer alır. Dünyanın birçok yerinden akik çıkarılsa da, Yemen bölgesinin kendine has volkanik ve mineralojik toprak yapısı, oradan çıkarılan taşlara son derece derin, homojen ve şeffafımsı koyu kırmızı, karamel ve kahverengi tonları kazandırır. İslami gelenekte Hz. Muhammed’in akik taşından yapılma bir mühür yüzüğü kullandığına dair yaygın rivayetler, taşın manevi kredisini muazzam ölçüde artırmıştır. Geleneksel taş terapisi (litoterapi) inançlarına göre Yemen akiği takmak veya tesbih olarak çekmek; kişinin aurasını güçlendirir, negatif enerjiyi (nazarı) topraklayarak bedenden uzaklaştırır, kişiye cesaret ve özgüven aşılar, ruhsal dengeyi sağlayarak stresi ve kaygıyı hafifletir.
Gerçek bir akik taşını cam, reçine veya plastik taklitlerinden ayırt etmek fiziksel temellerle oldukça basittir. Yüksek yoğunluğu ve termodinamik yapısı nedeniyle akik, elinize aldığınızda ortam sıcaklığından bağımsız olarak daima serin ve soğuk bir his verir; vücut ısısını çok yavaş emer. Çelik bir iğne (sertlik ~5.5) ile çizilmeye çalışıldığında kesinlikle iz bırakmaz. Işığa tutulduğunda ise sentetik camlardaki kusursuzluğun aksine, içerisinde milyonlarca yıllık volkanik çökelmenin kanıtı olan mikroskobik renk kırılmaları, bulutsu yapılar ve asimetrik bantlar barındırır. Ayrıca doğal akik taşı, yüksek ısıya ve suya karşı tam bir dirence sahiptir.
